Este medicamento oral se prescribe en hombres con caída de patrón hormonal y su efecto depende de tomarlo de forma continua. Aquí está qué hace sobre el folículo, qué efectos adversos se han descrito en quienes lo usan, en qué plazo se juzga si está funcionando y con qué se mide. También qué papel ocupa cuando la pérdida es reciente y cuando ya hay cabello injertado.
El finasteride es un medicamento oral que bloquea la enzima cinco alfa reductasa tipo 2, encargada de convertir la testosterona en dihidrotestosterona. La dihidrotestosterona es la molécula que, en los folículos genéticamente sensibles, acorta la fase de crecimiento del pelo y hace que cada ciclo produzca un tallo más fino y más corto. Al reducir la cantidad de esa molécula en el cuero cabelludo, el estímulo que adelgaza el folículo baja.
En la indicación capilar masculina la dosis usual es de 1 miligramo diario por vía oral, distinta de la que se emplea en otras indicaciones urológicas del mismo principio activo. Existe con nombre comercial y en versiones genéricas, y hay presentaciones tópicas en investigación que se comentan más adelante. Requiere prescripción y control médico, con revisión periódica de cómo va el cabello y de cómo lo está tolerando.
Actúa sobre folículos vivos que todavía producen pelo, aunque sea fino, corto y sin pigmento. Sobre una zona donde el folículo ya desapareció y la piel se ve lisa y brillante, no hace nada: el medicamento no crea unidades foliculares nuevas ni repuebla un área sin folículos. Por eso el mismo tratamiento puede dar un resultado visible en un hombre con adelgazamiento difuso y ninguno en un hombre con una coronilla despoblada desde hace 10 años.
Los estudios de registro midieron el conteo de pelo sobre todo en la coronilla y en la región media, y ahí es donde la respuesta se ha documentado mejor. La línea frontal y las entradas responden menos porque suelen ser las zonas donde la pérdida empezó antes, con más folículos ya agotados y menos material sobre el cual actuar. Si su expectativa es recuperar la línea del pelo con una pastilla, ese no es el terreno donde el fármaco rinde.
La comparación ordenada con las demás opciones está en el panorama de tratamientos para la caída del cabello.
En los ensayos controlados de la dosis capilar, los efectos adversos sexuales aparecieron en un porcentaje bajo de participantes, alrededor del 2 por ciento, con diferencias pequeñas frente al grupo placebo. En la vigilancia posterior a la comercialización las cifras reportadas varían bastante entre estudios, en parte porque cambia la forma de preguntar y de registrar. Lo honesto es decir que son poco frecuentes en los ensayos y que la magnitud real sigue en discusión.
Lo descrito es disminución del deseo, disfunción eréctil y reducción del volumen del eyaculado. También se ha reportado sensibilidad o aumento del tejido mamario, la ginecomastia, que es menos frecuente pero obliga a consultar apenas se note. El medicamento baja la dihidrotestosterona y tiende a dejar la testosterona circulante igual o levemente más alta, de modo que no está produciendo un déficit hormonal general.
En la mayoría de los casos publicados los síntomas sexuales cedieron al suspender el medicamento y en una parte cedieron manteniéndolo. Existen reportes de hombres con síntomas que persistieron después de retirarlo; su frecuencia y su mecanismo siguen sin estar establecidos, y eso hay que decirlo tal cual. Si aparece cualquiera de estos síntomas, lo que corresponde es consultar con quien prescribió y no suspender ni ajustar la dosis por cuenta propia.
A partir de reportes espontáneos de ánimo depresivo e ideación suicida, varias agencias reguladoras ampliaron las advertencias del prospecto para que estos síntomas queden explícitos. No se ha establecido una relación causal, y así lo señalan las propias advertencias. Antecedente de depresión, de ansiedad significativa o de trastorno del ánimo en tratamiento es motivo de cautela y a veces de no prescribir, y debe estar sobre la mesa antes de la primera pastilla, igual que el deseo de buscar embarazo en pareja o cualquier alteración mamaria previa.
Los primeros 3 meses no informan nada sobre si el tratamiento sirve, porque el ciclo del folículo tarda en reflejar el cambio y puede haber una caída transitoria al inicio. A los 6 meses se juzga una sola cosa: si la caída se frenó. A los 12 meses se juzga la otra: si hubo engrosamiento del pelo que quedaba.
Se compara con dos herramientas. Fotografía en la misma posición de la cabeza, con la misma luz, el mismo peinado y el cabello a la misma longitud, porque cambiar cualquiera de esas variables inventa mejorías que no existen. Y tricoscopia, que es la observación con lente de aumento de un punto marcado del cuero cabelludo, donde se cuentan pelos por centímetro cuadrado y se mide el diámetro del tallo. La tricoscopia es la que detecta si la miniaturización se detuvo, algo que el espejo no muestra hasta mucho después.
Si a los 12 meses no hay cambio medible en ninguna de las dos, la conversación cambia: se revisa el diagnóstico, la adherencia y qué otra cosa tiene sentido. El tópico más usado tiene su propio techo de respuesta y también se evalúa en ese punto. El efecto de este medicamento depende de la continuidad, y en otra página está desarrollado qué pasa si deja el finasteride.
En alopecia androgenética el resultado esperable y más frecuente es la estabilización: dejar de perder al ritmo al que venía perdiendo. La ganancia visible de densidad ocurre en una parte de los pacientes y suele ser modesta, concentrada en coronilla y región media. Un año sin nueva pérdida documentada es un resultado bueno, aunque el espejo se vea igual que hace 12 meses.
El medicamento rinde más cuando la pérdida es reciente y hay muchos folículos en miniaturización folicular, es decir, adelgazándose todavía sin haber desaparecido. Conservar un folículo piloso que sigue funcionando cuesta menos y da un resultado más natural que reponer después ese mismo territorio con injertos.
La zona donante de la nuca y los laterales tiene un número finito de unidades foliculares y no se regenera. Si se opera mientras la alopecia sigue avanzando sin control, en pocos años el pelo nativo que rodeaba lo injertado se pierde y aparecen escalones de densidad que obligan a una nueva sesión para tapar lo que se descubrió. Cada sesión gasta donante, y ese gasto se descuenta de las correcciones que quizá se necesiten a los 40 o 50 años.
Un hombre de veintipocos, con caída activa, patrón todavía sin definir y antecedentes familiares de pérdida extensa, no es candidato a implante capilar en ese momento. Lo que corresponde ahí es tratar, documentar con fotografía y tricoscopia y observar durante meses hasta ver hacia dónde va el patrón. Operar o esperar es una decisión que se define en evaluación médica presencial, con el cuero cabelludo a la vista y el registro de la evolución.
En mujeres este medicamento no ocupa el primer lugar del esquema y su uso es restringido. Se plantea en casos seleccionados, después de exámenes que descarten otras causas de pérdida de densidad, y con más soporte publicado en mujeres posmenopáusicas que antes de la menopausia.
La pérdida femenina se presenta como adelgazamiento difuso con ensanchamiento de la partidura, y detrás puede haber déficit de hierro, alteración tiroidea, causas hormonales o una mezcla de ellas. Antes de indicar cualquier antiandrógeno se estudia eso, porque tratar el efecto sin tocar la causa desperdicia meses. La evaluación de la caída en mujeres sigue una ruta propia que se revisa aparte, y en ella el tópico ocupa el primer escalón: aquí está para qué sirve el minoxidil. Copiar la prescripción masculina en una mujer no es una decisión válida.
En mujer en edad fértil sin anticoncepción confiable está contraindicado, y está contraindicado durante el embarazo. El principio activo interfiere en el desarrollo genital de un feto varón, por eso tampoco se manipulan comprimidos partidos o triturados: el recubrimiento intacto es el que evita el contacto con el polvo del medicamento. El finasteride tópico se ha estudiado buscando menor paso a la sangre, pero en mujeres la evidencia disponible todavía es limitada y las mismas precauciones del embarazo se mantienen.
El pelo injertado proviene de la franja posterior y lateral, que es resistente a la dihidrotestosterona, y conserva esa resistencia en su nueva ubicación. El pelo nativo que lo rodea conserva su sensibilidad hormonal y puede seguir adelgazando después de la cirugía.
Si ese pelo nativo se pierde, la densidad deja de ser uniforme y aparecen zonas de contraste entre lo implantado y lo que había alrededor, que es exactamente el resultado extraño a 5 años que teme quien ya se operó una vez. El medicamento, cuando está indicado y se tolera, actúa sobre ese pelo nativo y sostiene el marco alrededor del injerto. En quien tiene contraindicación o no lo tolera, la alternativa es un diseño quirúrgico que anticipe esa pérdida futura y no comprometa donante de más. La mesoterapia y el plasma rico en plaquetas cumplen otro papel de apoyo y se revisan en mesoterapia capilar y plasma rico en plaquetas.
El resultado a 5 o 10 años depende tanto del pelo que no se tocó como del que se implantó. Lo injertado resiste la caída de patrón hormonal, aunque envejece, encanece y cambia de grosor como cualquier cabello.
Quien toma este medicamento puede esperar conservar folículos que todavía funcionan, con un efecto que se juzga con fotografía comparada y tricoscopia a los 6 y a los 12 meses y que depende de la continuidad. La prescripción, la dosis y la decisión de mantenerla, cambiarla o pasar a evaluar cirugía se definen en consulta médica presencial, según el patrón de pérdida y el estado de la reserva de la nuca. El resto de opciones y el orden en que se usan están en el panorama de tratamientos para la caída del cabello.
Si quiere saber si este medicamento tiene sentido en su caso, consulte con la cirujana en Bogotá para una evaluación capilar presencial.